1e Dag - De (lange) reis naar Denver

Vanmorgen ging om 5:45 ging de wekker en gelijk opgestaan, de douche ingesprongen en daarna de mannen wakker gemaakt. Die hadden heel weinig moeite met opstaan, wat hebben ze er zin in. De laatste spulletjes in de koffers, alle prikspullen verzameld en klaar ervoor. Yvonne nog tussendoor de hondjes uitgelaten en om PRECIES 6:45 stapten we de auto in, volgens planning.

Net voor Schiphol haalden we mijn ouders, Patrick, Cinthia en Vincent in. En om precies 7:30 stonden we dus bij Schiphol, tegelijk met mijn ouders dus. De koffers ingeladen en afscheid genomen van Yvonne en Vincent en toen de koffers afgeven (inchecken hadden we immers al gedaan). Alles ging prima en voorspoedig, snel door de paspoort controle en we waren er helemaal klaar voor

De mannetjes wilden zo graag even de lounge in, dus dat dan toch maar gedaan. Samen met mijn moeder en de mannen dan even snel naar de lounge. Geweldig vonden ze het. Lekker cola, broodjes met kaas en natuurlijk koekjes. En daarna nog even mama bellen natuurlijk. Terwijl mijn moeder al aan de champagne zat !

Vervolgens richting het vliegtuig van Continental, Gate G5, ongeveer drie kwartier voor vertrek. Daar moesten we eerst wat vragen beantwoorden, over wie onze spullen had ingepakt, etc etc. Vervolgens door de scanners en toen wachten op het boarden. Maar dat ging gelijk beginnen voor Elite Plus deelnemers, dus we konden gelijk het vliegtuig in.

De plekken waren prima geregeld gelukkig. Twee keer 2 personen bij het raam en 3 personen in het midden. Uiteraard gingen Matthew en Robin allebei bij het raam zitten. Oma naast Matthew en opa naast Robin. Patrick, Cinthia en ik in het midden. Al snel ben ik met Opa geruild en heb ik dus de rest van de vlucht naast Robin gezetn. Patrick en Cinthia hebben bijna de hele vlucht geslapen (maar die hadden vanacht haast niet geslapen). Matthew heeft ook nog 2 uurtjes geslapen.

De vlucht zelf verliep prima. We vertrokken een half uurtje te laat, zo rond 10:00. We kregen al snel warm eten, dat was een beetje raar, het was immers 10:30 of zo !? Onderweg hebben de mannen en ik veel gelezen. Er waren niet echt leuke films of zo. Maar ze zijn echt verschrikkelijk lief geweest. En dat terwijl we toch 11 uur in het vliegtuig hebben gezeten. We kwamen precies volgens planning aan om 13:30 op het vliegveld van Houston.

We waren snel de vlucht uit, en hopelijk zou de rij bij de douane meevallen. We hadden immers 2 uur en 15 minuten voor de overstap en je weet het maar nooit. Was natuurlijk weer een flink stukje lopen, maar toen we aankwamen stond er echt niemand. Ik liep dus gelijk met de mannen naar de immigratie officer. Een vriendelijke man, die snel alles geregeld had. Pa en ma en Patrick en Cinthia hetzelfde. Dat was prima dus, nu nog de koffers. En toen we aankwamen lagen al onze koffers al op de band ! Prima dus. Ook hier waren we zo doorheen. Vervolgens gelijk de koffers weer op de band om te laten inchecken voor de volgende vlucht. Dat was allemaal echt razendsnel gedaan.

Cinthia had het inmiddels niet meer, die moest en zou gaan roken en dat kan dus alleen buiten het gebouw. Dus die was ineens naar buiten gelopen, terwijl wij de koffers op de band gooiden voor het inchecken. Patrick er snel achteraan, we zouden ze in de vertrekhal weer zien. Het gebeurde zo snel, we waren even bang of dat wel goed zou gaan. Wij hadden immers hun rugzak nog ! Hopelijk hadden ze paspoort en boardingpassen ...

Goed, wij weer verder door de controle. En hier natuurlijk schoenen uit, riem af en vloeistoffen uit je tas. De mannen en ik waren er snel doorheen. Ma vergat natuurlijk even haar schoenen, en ja, ook pa vergat even zijn schoenen. Gelukkig geen uitgebreide controles, we konden zo doorlopen. Alles weer aandoen en spullen pakken van de band. Maar .... pa had een doorzichtig tasje met daarin twee flesjes met whiskey. Keurig volgens de regels in een doorzichtig flesje, maximaal 100ml. Was in Nederland geen probleem. Maar helaas hier dus wel. We konden wel zeggen dat het whiskey was, maar dat stond er niet op. Die flesjes kwamen er dus niet door, mag alleen als het om originele flesjes gaat waar op staat WAT er in zit en HOEVEEL er in zit. Pa natuurlijk overstuur, probeerde vanalles, had zelfs de 'EU' regels van Schiphol bij zich, maar ja, die man liet zich natuurlijk niet op andere gedachten brengen. Ik heb pa maar gauw meegenomen, die heeft daar nog een uur over lopen doorpraten natuurlijk ... pffftttt.

We waren dus razendsnel in de vertrekhal. Gelukkig kwamen we bijna gelijk al Patrick en Cinthia tegen, die dus ook snel erdoor waren, al was Patrick wel uitgebreid gefouilleerd. Vervolgens richting de gate, waar zelfs de vlucht naar Denver van 14:15 net aan het boarden was, zo snel was het dus gegaan. Maar ja, koffers zaten al op andere vlucht, dus maar rustig aan gedaan. We hebben de mannen en pa lekker op een bankje gezet bij de gate, de mannen lekker met hun boeken en pa met zijn I-mate computer-telefoon. Terwijl mijn moeder en ik Patrick en Cinthia mee de lounge innamen.

Was een prachtige lounge van Continental. Daar hebben we lekker wat te drinken genomen, ik mijn computer even opgestart om wat email te versturen die ik in het vliegtuig al voorbereid had en ma wat koekjes en sterke drank ingeslagen om mee te nemen naar pa en de mannen. Was even relaxed dus.

Na ongeveer 45 minuten was het alweer 15:00, terwijl onze volgende vlucht naar Denver om 15:45 zou vertrekken. We zijn terug naar pa en de mannen gelopen, die weer hartstikke lief waren geweest. En opa had ze natuurlijk nog wel even op chocolademelk van Starbucks getracteerd. En ondanks dat ik gezegd had om de kleinste beker te doen, hadden ze opa natuurlijk weer overgehaald een grote beker te kopen. En die konden ze natuurlijk weer niet op ....

Goed, om 15:15 waren we bij de gate en na 5 minuten begon het boarden al ! Super dus, en wij konden natuurlijk weer als eerste het vliegtuig in. Wederom prachtige plekken deze keer. Bij de nooduitgang voor Patrick, Cinthia, pa en ik. Voor mij zelfs geen stoel voor me, dus ideale ruimte voor mijn benen. Mijn moeder zat met Matthew en Robin de rij daarachter. Prima dus. Al snel waren we op weg.

Ook hier weer lekker zitten lezen, net als de mannen. Die waren weer voorbeeldig zo lief. Ondanks dat ze toch flink moe moesten zijn, het was immers al rond 23:00 in Nederland toen we wegvlogen. Onderweg hadden we echt prachtig uitzicht op de landschappen onder ons, die voor grote delen compleet besneeuwd waren ! Aan het eind van de reis kregen de mannen nog 'Continental Wings' uitgereikt, dat vonden ze natuurlijk geweldig.

Toen de landing werd ingezet kregen we een prachtig uitzicht op de Rocky Mountains, terwijl de zon erachter net aan het ondergaan was. Een kwartier te laat zijn we geland, rond 17:35 Denver tijd (8 uur tijdsverschil). Verder ging alles snel, we waren zo het vliegtuig uit en konden zo doorlopen naar de kofferband.

Alleen werd even niet duidelijk aangegeven waar de koffers zouden aankomen. Uiteindelijk bleek het band 1 te zijn, helemaal aan het begin. Al onze koffers lagen al weer op de band, dus snel alles eraf gehaald. Tenminste, alle koffers .... De beautycase was er niet !! En de band voor aanvoer was al uit ... Nee he ... Dus in de rij om te melden dat we 1 koffer misten .. Na 5 minuten was ik aan de beurt. 'Oh, een kleine koffer zegt u, die ligt op de speciale band voor de ski's !'. Er is namelijk een speciale 'koffer'band voor ski's en daar worden ook dit soort kleine dingen opgezet. En ja hoor, gelukkig, daar was de beautycase.

Vervolgens op weg naar Alamo, waar we onze huurauto moesten ophalen. Dus naar buiten met alle koffers en op zoek naar de Alamo bus. Die stond er net al, deuren gingen net dicht, maar hij zag ons aankomen gelukkig. Dus we konden gelijk mee, dat was prima service. Het was gelukkig maar een klein stukje rijden. Eerst reden we langs Hertz (waar ik nog een auto moest ophalen) en devolgende was gelijk Alamo. Prima dus !

Helaas stond er best een aardige rij, dus dat was even wachten. Terwijl pa, Patrick en ik in de rij stonden, stond de rest buiten met de koffers te wachten. Maar het was toch wel aardig koud, dus al snel kwamen ze naar binnen. Na ongeveer een kwartiertje konden we inchecken. We kregen een mooie grijze Chevrolet Trailblazer !!

Terwijl de koffers ingeladen werden, zijn Matthew en ik naar Hertz gelopen. Die lag immers naast Alamo. Nou ja, jammer dan, we moesten redelijk omlopen om op het terrein van Hertz te komen. Gelukkig konden we daar gelijk de auto meekrijgen, dus dat ging snel. We hadden het goedkoopste model gehuurd, maar kregen een upgrade naar een full-size. Een donkerrode Ford Taurus, met zelfs ingebouwd route-navigatie systeem ! Dus we konden op weg. Even op zoek naar de rest, maar even Patrick gebeld en rond 19:15 reden we op weg naar het hotel, ongeveer 35 minuten rijden volgens de navigatie.

We hadden inmiddels best honger, dus snel ergens de rijksweg af waar ze een Wendy's hadden. Daar hebben we allemaal heerlijk zitten smullen. Patrick en ik namen een burger en als side een Ceasar's Salad ipv patat. De rest lekker hamburger met patat. Heerlijk gegeten even ;-) !

Vervolgens weer verder op weg naar het hotel. Daar waren we snel, zo rond 20:30. Auto's voor de ingang gezet en terwijl ik ben gaan inchecken, kwam de rest met de koffers binnen. 'Twee kamers gereserveerd ?', ja klopt helemaal. 'Allebei met kingsize bed.' Euh .... NEE !! We zijn met 7 personen ! 'Helaas meneer, we zitten helemaal vol, het is Presidents Day Weekend ....' Nou, lekker, daar sta je dan. Nog even lief gelachen, en gelukkig nog 1 kamer met double beds kunnen regelen. Dat kwam dus helemaal goed, ik met de mannen in een groot kingsize bed en Patrick, Cinthia, pa en ma in twee double beds. Dat ging gelukkig allemaal prima.

Patrick en ik nog even snel de auto's parkeren, terwijl Robin en Matthew zich gingen uitkleden en in bed doken. Robin was het laatste stukje in de auto met TomTom in zijn hand al in slaap gevallen ... Hij had dan ook nog helemaal niet geslapen. Maar toen ik boven kwam, waren ze gelijk in slaap gestort. Het was ook NL tijd 5:00 in de morgen ... Ook ik lag snel in bed, en viel vlug in slaap ...